Date anniversaire de la signature du traité de Watangui, entre les chefs maori et les représentants du gouvernement britannique. Les britanniques avaient le droit d’acheter des terres, les maoris avaient la possession pleine et exclusive de leur terre, les mêmes privilèges que tout citoyen britannique, tout le monde était content, sauf que dans la traduction ça ne voulait plus du tout dire cela !
Néanmoins, ce 6 février reste une fête maori, va comprendre ! Et comme Watangui est à quelques encablures d’Opua, nous sommes restés tout exprès pour voir les pirogues de guerre à l’eau, des maori en nombre enfin et du haka à gogo. Tandis que de leur côté, les kiwis tirent des coups de canons dans la baie, hissent les couleurs, kirielles de cérémonies officielles en costume militaire, un vieux gréement de la flotte dont on n’a cure, mouille à côté d’Atsani , nous ce que nous voulons c’est suivre les pirogues en annexe… Sur la plage, pour les accueillir et assister au haka : les maoris et les touristes!
les pirogues glissent au son de chants de guerre, scandés par des" Ko Piri " des rameurs hommes et femmes , le captain et le second lancent des ordres , qui semblent faire partie intégrante de ces chants. les barreurs aux extrémités sont souvent les plus costauds ou les vétérans. Changement de rythme, de direction ou d'allure dans un ballet de pagaies, on assiste à une véritable chorégraphie les rameurs prennent des faces grimaçantes, tirent la langue, même pas peur tant c'est beau !
